«Heim» significa «hogar» en alemán. Es un sustantivo (das Heim, que significa un hogar o una vivienda) y un adverbio (heim, que significa «hacia casa»), y se remonta a la raíz protogermánica haimaz, la misma raíz que da al inglés la palabra «home».
La palabra, más allá del alemán
La raíz aparece en toda la familia de lenguas germánicas, no solo en alemán. El noruego, el islandés y el feroés usan heim con el significado de «hogar». También es el origen del conocido sufijo alemán de topónimos -heim, visible en nombres de ciudades como Mannheim e Hildesheim y llevado al inglés mediante localidades como Anaheim, que funciona igual que el sufijo inglés «-ham» en nombres como Birmingham: marca un asentamiento o lugar de residencia. Más allá de los topónimos, Heim es también un apellido común de origen alemán, noruego y judío asquenazí.
Por qué esta palabra aparece en un rod end
Nada de esa etimología es el motivo de que la pieza que tiene en la mano se llame «rótula Heim». Como se explica en ¿Qué es exactamente una rótula Heim?, el nombre procede de la Heim Company, el fabricante que patentó el diseño de rod end esférico durante la Segunda Guerra Mundial para resolver un problema de varillaje de control de aeronaves. En ese contexto, «Heim» es un apellido/nombre de empresa, no una referencia literal a «hogar»: una distinción necesaria para que la etimología no se lea como una especie de metáfora de ingeniería. Es una marca convertida en término genérico, el mismo patrón que llamar «Kleenex» a cualquier pañuelo de papel.
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