Sí, pero depende de qué junta: un semieje homocinético tiene dos juntas, y están construidas de forma distinta. La junta exterior (tipo Rzeppa) usa seis bolas de acero que ruedan en ranuras entre una pista interior y otra exterior. La junta interior es más a menudo un diseño trípode, con rodillos de agujas en lugar de bolas. Ambas permiten que el semieje siga transmitiendo potencia de giro mientras cambia su ángulo: simplemente lo hacen con componentes internos distintos.
La junta exterior: seis bolas en una jaula
La junta homocinética exterior (la más cercana a la rueda) suele ser una junta de bolas tipo Rzeppa (algo distinto de una rótula de suspensión; más sobre eso abajo). En su interior, seis bolas de acero se alojan en ranuras coincidentes talladas en una pista interior (estriada al eje del semieje) y una pista exterior (alojada dentro del cuerpo de la junta), mantenidas en posición por una jaula. Al girar la rueda y moverse la suspensión, las bolas ruedan por sus pistas, transmitiendo el par con suavidad incluso con la junta trabajando en un ángulo considerable (habitualmente hasta 45 grados o más en la junta exterior, y por eso tiene que ser la más capaz de las dos en cuanto a ángulo).
La junta interior: rodillos, no bolas
La junta homocinética interior (más cercana a la transmisión o al diferencial) usa más a menudo un diseño trípode: tres rodillos de agujas montados sobre un buje en forma de estrella de tres puntas (el «trípode»), que deslizan dentro de pistas en una carcasa exterior. Este diseño no tiene que ver sobre todo con gestionar un gran ángulo de giro como la junta exterior: está hecho para que el eje del semieje pueda entrar y salir ligeramente al subir y bajar la suspensión, algo para lo que un diseño de bolas y pistas de longitud fija no sirve.
Por qué difieren los dos diseños
La división tiene sentido cuando se mira qué se le pide realmente a cada junta. La junta exterior tiene que seguir transmitiendo potencia con suavidad a través de un amplio ángulo de dirección, así que un diseño de bolas y jaula que mantiene la velocidad constante a lo largo de ese giro es la herramienta adecuada. El trabajo principal de la junta interior es absorber el cambio de longitud del semieje al comprimirse y extenderse la suspensión: un diseño deslizante de trípode y rodillos gestiona ese movimiento de émbolo de una forma que una junta de bolas fija no podría.
Una confusión de nombres que conviene señalar
Las bolas de acero del interior de la junta exterior de una junta homocinética son a veces lo que la gente quiere decir cuando pregunta «¿tiene una junta homocinética rodamientos de bolas?», pero eso es algo distinto de una rótula (ball joint), que es un componente de suspensión totalmente aparte que conecta un brazo de control con la mangueta de dirección. Una junta homocinética transmite la potencia del tren motriz; una rótula proporciona el pivote de la suspensión. Pueden estar muy juntas en la parte delantera de un coche de tracción delantera, lo que es parte del motivo por el que se cruzan los nombres. Consulte Junta homocinética frente a rótula: ¿son lo mismo? para la comparación completa.
Cuándo importa esto para el diagnóstico
Si un semieje homocinético hace chasquidos o golpeteos en las curvas, las bolas y pistas del interior de la junta exterior (o los rodillos del interior de la junta interior) son el origen probable, sobre todo una vez que un guardapolvo roto ha dejado entrar suciedad en la junta. Consulte Cómo comprobar si un semieje homocinético está en mal estado para saber cómo acotar qué junta está afectada.
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