Medir un amortiguador significa registrar tres cifras: longitud extendida (totalmente abierto), longitud comprimida (totalmente cerrado) y carrera (la diferencia entre ambas: el recorrido útil). El lugar desde el que se toman esas medidas depende del tipo de montaje en cada extremo, y equivocarse en ese punto de referencia es la fuente más común de un amortiguador demasiado largo o demasiado corto para la aplicación.
Las tres cifras que realmente busca
- Longitud extendida: la distancia entre los dos puntos de montaje con el amortiguador totalmente abierto.
- Longitud comprimida: la misma distancia con el amortiguador totalmente cerrado.
- Carrera (recorrido): longitud extendida menos longitud comprimida. Es la distancia total que puede moverse el amortiguador, y es lo que determina cuánto recorrido de suspensión puede soportar antes de llegar a tope en extensión (totalmente extendido) o en compresión (totalmente comprimido).
El número de pieza o la hoja de especificaciones de un amortiguador suele indicar estas tres cifras. Si está midiendo un amortiguador existente para encontrar un repuesto, o dimensionando uno para una suspensión personalizada o elevada/rebajada donde no existe una pieza de longitud de fábrica, necesita las tres, no solo una «longitud» total.
Desde dónde se mide depende del tipo de montaje
Este es el paso que la mayoría de las guías pasan por alto y donde se producen los errores de medición. Los extremos de montaje de un amortiguador suelen agruparse en dos familias, y el punto de referencia de la medida cambia con cada una:
- Montajes de ojal (anilla): mida desde el centro de un orificio de montaje hasta el centro del otro. Esto vale tanto si el ojal lleva un perno directamente como si aloja un casquillo de goma o un rod end/rodamiento esférico.
- Montajes de espárrago: mida desde la base del espárrago (el resalte o superficie de asiento donde el montaje toca el soporte), no desde la punta del espárrago roscado. Medir hasta la punta en lugar de hasta el resalte sobrestima la longitud.
Muchos amortiguadores mezclan ambos, con un ojal en un extremo y un espárrago en el otro, así que compruebe cada extremo de forma independiente en lugar de suponer que coinciden. Los proveedores de herrajes de montaje (KYB y FOX, entre ellos) publican sus propios códigos internos para estas variantes (los tipos de ojal E1/E2/E3 y los montajes de vástago S1 de KYB; las series SM/S/EB/ES/BP/C/SB/TP de FOX). Estos códigos no son un estándar compartido de la industria: cada fabricante define los suyos, así que tómelos como un recordatorio de que «ojal» y «espárrago» abarcan cada uno más de un diseño físico, no como algo que memorizar. En caso de duda, compare el montaje con el diagrama del propio proveedor.
Dos formas de obtener la medida
Fuera del vehículo (preferible cuando es posible). Desmonte el amortiguador, deje que se extienda totalmente por sí solo o tire de él hasta la extensión completa, y mida. Después comprímalo del todo (a mano o con una correa) y mida de nuevo. Así obtiene las longitudes extendida y comprimida reales del amortiguador sin influencia de los demás componentes de la suspensión del vehículo.
En el vehículo (cuando no puede desmontar el amortiguador o está comprobando el ajuste antes de comprar).
- Apoye el vehículo sobre caballetes y deje que la suspensión cuelgue libre (rueda en el aire) para aproximar la extensión completa.
- Mida de montaje a montaje en esa posición.
- Comprima la suspensión (subiendo un lado por una rampa o elevando bajo el brazo de control o el eje) para aproximar la compresión completa, y mida de nuevo.
Nota de seguridad: comprimir una suspensión elevando bajo una rueda o un brazo de control, o subiendo un lado por una rampa, deja al vehículo en una posición inestable. Si no tiene experiencia en elevar y asegurar un vehículo con seguridad, pida a un mecánico cualificado que tome estas medidas: un vehículo que se desplace o caiga durante este proceso puede causar lesiones graves.
Comprobar que su altura de marcha cae en la parte correcta de la carrera
Una vez que conoce la carrera de un amortiguador, la siguiente pregunta es si la altura de marcha de su vehículo coloca ese amortiguador en una posición utilizable: idealmente con el pistón situado aproximadamente en el tercio central de su recorrido, para que haya margen para comprimirse y extenderse en ambas direcciones.
La documentación técnica de QA1 lo recorre con un ejemplo práctico: un vehículo con una medida de altura de marcha de 14,5 pulgadas de centro a centro combina bien con un amortiguador de 5 pulgadas de carrera (longitud comprimida 11-5/8 in., extendida 16-7/8 in.) porque eso sitúa la posición de reposo cerca del punto medio de la carrera. Una combinación desajustada se nota rápido: QA1 también cita un tren delantero habitual tipo Mustang II donde una medida de altura de marcha de 10,75 pulgadas combinada con un amortiguador coilover estándar de 7,88 in./11,00 in. (comprimido/extendido) deja solo unos 1/4 de pulgada de recorrido de rebote, insuficiente, lo que hace que la mejor opción sea un amortiguador de 8,63 in./12,88 in. Son ejemplos de producto propios de QA1, no una tabla de consulta universal; lo importante es el método (comparar su medida de altura de marcha con la carrera de un amortiguador y con dónde queda centrado), no las pulgadas concretas.
Prever un margen
Como un recorrido «justo lo suficiente» significa un amortiguador que de vez en cuando golpea contra sus propios topes internos, varios proveedores incorporan un margen intencionado en lugar de dimensionar a la longitud medida exacta. La base de conocimiento técnica de Summit Racing da una versión concreta como regla práctica: sumar aproximadamente 1 pulgada a su longitud extendida calculada y restar aproximadamente 1 pulgada de su longitud comprimida calculada, usando como base la distancia desde el tope de rebote al eje/chasis para la resta. Es la pauta declarada por un minorista, no una fórmula universal, pero la razón subyacente (evitar llegar a tope en extensión y evitar que el tope de compresión se agote bajo carga) se aplica de forma general.
El dimensionado del amortiguador es específico del vehículo
El recorrido del amortiguador depende de la geometría de la suspensión, los puntos de montaje y el recorrido de rueda disponible. Mide el vehículo en extensión total y compresión total, y confirma que el amortiguador tenga recorrido suficiente sin llegar a tope en ninguno de los dos extremos antes de elegir una unidad de reemplazo o de longitud a medida.
Lecturas relacionadas: Explora el centro de recursos de Coilover Hardware para más información sobre selección, compatibilidad y ferretería.
