Una junta cardán y un rodamiento intermedio son ambos piezas de la línea de transmisión, pero hacen trabajos completamente distintos. Una junta cardán permite que un eje giratorio se doble en un ángulo sin dejar de transmitir par: va en cada extremo del árbol de transmisión. Un rodamiento intermedio soporta y estabiliza un árbol de transmisión largo: va en el punto medio, en un diseño de dos piezas. Para la definición completa de cada pieza por separado, consulte ¿Qué es una junta universal (cardán)? y ¿Qué es un rodamiento intermedio (carrier bearing)?. Este artículo cubre lo que ninguno de esos dos hace por sí solo: los tipos en que viene cada pieza y una comparación directa, lado a lado, de lo que hace realmente cada una.
Cuatro tipos de junta cardán
| Tipo | Cómo funciona | Dónde se usa |
|---|---|---|
| De cruceta y rodillos (rodamiento de agujas) | Cruceta/araña estándar con casquillos de agujas en cada brazo | El diseño de automoción más habitual: alta capacidad de par, duradero a las velocidades de funcionamiento típicas |
| Cojinete liso (fricción) | Casquillos/superficies de deslizamiento en lugar de rodamientos de agujas | Más sencillo y barato; más fricción y menos eficiente a mayor velocidad |
| Doble cardán | Dos juntas cardán emparejadas espalda con espalda en un único conjunto compacto | Cancela internamente la variación de velocidad de una sola junta; habitual en árboles delanteros de 4WD y en ángulos de trabajo más pronunciados |
| Junta homocinética (CV) | Geometría interna distinta: mantiene una velocidad de salida realmente constante | Ejes de tracción delantera y suspensiones independientes, donde la junta tiene que gestionar un ángulo de trabajo mayor |
Tres tipos de rodamiento intermedio
| Tipo | Diseño | Uso típico |
|---|---|---|
| Rodamiento intermedio simple | Un rodamiento que soporta el punto medio de un árbol de transmisión de dos piezas | Pickups, furgonetas y otros vehículos de batalla larga con árbol de transmisión de dos piezas |
| Rodamiento de apoyo central con aislamiento de goma | Rodamiento alojado en un soporte aislante de goma | El diseño más habitual en vehículos de pasajeros: la goma absorbe la vibración antes de que llegue al bastidor |
| Rodamiento intermedio de servicio pesado | Rodamiento y soporte reforzados, dimensionados para mayor carga | Vehículos comerciales y aplicaciones de mayor par |
La pieza que responde de verdad a «¿cuál de las dos me debe preocupar?»
| Pieza | Función principal | Dónde va montada |
|---|---|---|
| Junta cardán (universal) | Permite que el eje se doble en un ángulo sin dejar de transmitir par | Ambos extremos del árbol de transmisión |
| Rodamiento intermedio | Soporta y estabiliza el eje | Punto medio de un árbol de transmisión de dos piezas |
Las dos piezas trabajan juntas de forma habitual en el mismo vehículo (un árbol de transmisión de dos piezas suele tener una junta cardán en cada extremo más un rodamiento intermedio que soporta el centro), pero no son intercambiables y una no puede sustituir el trabajo de la otra. Si un árbol vibra o golpetea, con cuál de las dos está tratando depende de dónde venga el síntoma, no de cuál de las piezas le resulte más familiar.
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