Este artículo trata de la pieza mecánica de la línea de transmisión, no de «bearing» en el sentido de navegación (el rumbo de una brújula), que es un uso sin relación de la misma palabra inglesa.
Un rodamiento intermedio (carrier bearing, también llamado rodamiento de apoyo central) no es un tipo de junta cardán: es un rodamiento de apoyo independiente montado en el punto medio de un árbol de transmisión de dos piezas. Mantiene estable la sección central contra el bastidor del vehículo sin dejar de permitir que el árbol gire libremente. Es habitual en camionetas, furgonetas y SUV de batalla larga, donde un único árbol de una pieza sería demasiado largo para funcionar con seguridad a velocidad de autopista.
Por qué algunos árboles de transmisión necesitan uno
Un árbol de transmisión demasiado largo para su diámetro empieza a «fustigar» (flexar y vibrar) al aumentar la velocidad de giro, igual que una varilla larga y delgada flexa más que una corta y rígida a las mismas rpm. En lugar de fabricar un único árbol sobredimensionado y pesado para resistir esa flexión, los fabricantes dividen el árbol en dos secciones más cortas y apoyan la unión entre ellas con un rodamiento intermedio. Las secciones más cortas son individualmente más rígidas, y el rodamiento intermedio mantiene la junta central en una posición fija respecto al bastidor, lo que hace que todo el conjunto gire sin descentrarse a velocidad.
De qué está hecho
Un conjunto de rodamiento intermedio tiene tres partes, coincidentes entre las fuentes:
- Un rodamiento de bolas o de rodillos: el elemento giratorio interior que permite que el árbol gire.
- Un soporte aislante de goma: un amortiguador de goma que rodea la pista exterior del rodamiento y absorbe la vibración de la línea de transmisión y los impactos de la carretera antes de que lleguen al bastidor.
- Un soporte de montaje metálico (colgador): sujeta todo el conjunto con pernos a la parte inferior del bastidor del vehículo.
Tres funciones en una sola pieza
- Soporte: evita que un árbol de transmisión largo se combe o flexe bajo carga entre sus dos secciones.
- Amortiguación de vibraciones: el soporte de goma absorbe la vibración de la línea de transmisión y el impacto de la carretera para que no se transmitan al habitáculo.
- Alineación de giro: mantiene el ángulo correcto entre la transmisión/caja de transferencia y el diferencial a lo largo de ambas secciones del árbol, sin dejar de permitir que el árbol gire libremente.
Los rodamientos intermedios también vienen en varios subtipos (de un solo rodamiento, con aislamiento de goma, de servicio pesado) con distintas características de carga y de NVH (ruido/vibración/aspereza): esa comparación, junto con en qué se diferencia la función de un rodamiento intermedio de la de una junta cardán, se trata en Junta cardán vs. rodamiento intermedio: tipos y funciones comparados.
Señales de que un rodamiento intermedio se está desgastando
| Síntoma | Causa probable |
|---|---|
| Sacudida en el habitáculo al acelerar | Rodamiento desgastado o soporte de goma deteriorado; se nota más al arrancar desde parado |
| Zumbido o chirrido de roce desde abajo | Rodamiento de rodillos interior funcionando en seco o desgastado |
| Golpeteo al cambiar de marcha o al acelerar | El soporte aislante de goma ha envejecido, se ha agrietado o se ha separado |
| Combado visible u oscilación inusual del árbol de transmisión | El rodamiento o el soporte ha fallado hasta el punto de perder su función de apoyo |
Es una referencia rápida, no una guía de diagnóstico completa: una guía de resolución de problemas paso a paso corresponde a un artículo aparte sobre tipos de riesgo.
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