Un tamaño de broca es el diámetro de una broca, expresado en uno de cuatro sistemas de denominación: fraccionario (pulgadas), métrico (milímetros), número/calibre de alambre (n.º 1 a n.º 80) o letra (A a Z). Qué tamaño de broca es «correcto» para un trabajo depende por completo de para qué se taladra: un agujero piloto, un agujero de paso o un agujero de roscar piden diámetros distintos para exactamente el mismo elemento de fijación.
Los cuatro sistemas de tamaños de broca
Las brocas no se venden con un único esquema de numeración universal: los talleres tienen brocas de hasta cuatro sistemas solapados, y confundirlos es una fuente habitual de errores de «tamaño equivocado»:
| Sistema | Rango | Uso típico |
|---|---|---|
| Fraccionario | De 1/64″ a 1/2″ (y más, en pasos de 1/64″) | Carpintería general, tareas domésticas, trabajo de taller habitual en unidades inglesas |
| Métrico | Milímetros, normalmente en pasos de 0,5 mm | Mecanizado de precisión, en cualquier lugar donde se especifiquen elementos de fijación métricos |
| Número (calibre de alambre) | De n.º 1 (el mayor, 0,2280″) a n.º 80 (el menor, 0,0135″) | Agujeros de precisión de diámetro pequeño: agujeros piloto, brocas de roscar pequeñas |
| Letra | De A (la menor, 0,234″) a Z (la mayor, 0,413″) | Cubre el hueco entre los mayores tamaños numéricos y el comienzo de los tamaños fraccionarios |
Dos sentidos que conviene memorizar, porque confunden a la gente: en el sistema numérico, la broca es más pequeña cuanto más sube el número: una n.º 1 es la mayor de ese juego, la n.º 80 la menor. En el sistema de letras es al revés: el tamaño de la letra aumenta de la A hacia la Z. Si alguna vez ha cogido la broca equivocada de un juego de números y letras, este sentido invertido suele ser el motivo.
«¿Qué tamaño necesito?» depende del trabajo, no del elemento de fijación
El mismo perno o tornillo puede pedir tres diámetros de broca distintos, según para qué sea el agujero:
- Agujero piloto: para un tornillo autorroscante que entra en madera o chapa. El diámetro de la broca debe coincidir con el vástago macizo del tornillo (el núcleo, no el diámetro exterior de la rosca), para que las roscas tengan material en el que morder mientras cortan su propio camino.
- Agujero de paso: para un perno que atraviesa el material sin roscarlo (la rosca del otro lado, o una tuerca, hace el trabajo). Este agujero debe ser mayor que el diámetro mayor del elemento de fijación, para que el perno se deslice con libertad.
- Agujero de roscar: para cortar roscas interiores nuevas con un macho. Este agujero debe ser menor que el diámetro mayor de la rosca, para que el macho tenga material que cortar. Los tamaños de broca para roscar siguen sus propias tablas de referencia y no una simple regla práctica, porque el objetivo suele ser un porcentaje concreto de enganche de rosca, no simplemente «más pequeño que el perno».
Llamar a las tres «el tamaño de broca para un perno 1/4-20» es donde empieza mucha confusión: son tres números distintos para el mismo elemento de fijación, y elegir el equivocado o barre un macho, o deja un agujero piloto holgado, o bloquea un perno que debía deslizarse con libertad.
Si busca un tamaño concreto de broca para roscar
Si lo que realmente le ha traído aquí es «qué broca necesito para roscar este agujero», la explicación de los sistemas de denominación anterior es información de contexto: lo que usted quiere es una tabla de consulta para la rosca concreta que va a cortar:
- Roscas de máquina estándar (UNC, UNF, métricas): consulte Tabla de brocas para roscar: 1/4-20, M8, 3/8-16 y otras medidas comunes
- Roscas de tubería NPT (cónicas, un sistema completamente distinto): consulte Tabla de brocas para NPT (1/8″ a 3/4″)
Esas dos tablas no se solapan: las roscas de máquina UNC/UNF/métricas y las roscas de tubería NPT usan reglas de roscado sin relación, aunque el número de tamaño nominal parezca el mismo (un tornillo de máquina 1/4-20 y un macho de tubería NPT de 1/4″ comparten «1/4» en el nombre y nada más).
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