El acero al carbono se funde dentro de un intervalo de aproximadamente 1.425 °C–1.540 °C (2.600 °F–2.800 °F). Es un intervalo y no una cifra única porque el acero al carbono es una aleación, no un metal puro: el punto de fusión exacto varía según cuánto carbono contenga el grado concreto.
Por qué es un intervalo y no un número único
Los átomos de carbono alteran la red cristalina regular del hierro, y esa alteración cambia cuánta energía térmica hace falta para desmoronar la estructura hasta convertirla en líquido. El resultado práctico: cuanto más carbono tiene el acero, más bajo es el punto de fusión.
Puntos de fusión: bajo carbono vs. alto carbono
| Contenido de carbono | Intervalo de fusión aproximado |
|---|---|
| Acero de bajo carbono / dulce (≤0,3 % C) | ~1,480°C–1,540°C (2,696°F–2,800°F) |
| Acero de alto carbono (0,6 %–1,5 % C) | ~1,425°C–1,480°C (2,597°F–2,696°F) |
Como referencia, el hierro puro se funde a 1.538 °C (2.800 °F): el extremo superior del intervalo del acero al carbono queda justo por debajo, y añadir carbono baja el punto de fusión a partir de ahí. Una fuente da puntos de datos más detallados (un acero con 0,5 % de carbono a unos 1.397 °C y uno con 0,7 % de carbono a unos 1.347 °C), pero esas cifras concretas proceden de una sola fuente y los demás canales de investigación no las han contrastado con esa precisión. Considérelas ilustrativas de la tendencia a la baja, no valores de referencia verificados.
Lo que este número no cubre
El punto de fusión no es lo mismo que las temperaturas que se usan en forja, fundición o soldadura: cada uno de esos procesos tiene sus propios requisitos de aporte de calor, inferiores al punto de fusión (la soldadura, por ejemplo, solo necesita fundir una zona localizada, no toda la pieza). Este artículo trata solo el punto de fusión; no se extiende a orientaciones de temperatura específicas de cada proceso.
Comparación con el acero inoxidable
El intervalo de fusión del acero al carbono es claramente más alto que el del acero inoxidable. Para las cifras del inoxidable y lo que explica esa diferencia, consulte ¿Cuál es el punto de fusión del acero inoxidable?
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