Técnicamente, sí. Estructuralmente, no: no en ninguna aplicación portante o crítica para la seguridad. Un perno de grado 8 que se ha soldado pierde la resistencia tratada térmicamente que lo hace un perno de grado 8 en primer lugar, y esa pérdida aparece justo donde no se puede ver: dentro de la unión.
Por qué soldar arruina la resistencia de un perno de grado 8
Los pernos de grado 8 alcanzan su alta resistencia mediante temple y revenido de acero aleado de medio carbono; una referencia sitúa la resistencia a la tracción estándar en aproximadamente 150.000 PSI (una cifra muy citada para este grado: tómela como punto de referencia, no como especificación garantizada; la resistencia real debe confirmarse con el certificado de material del proveedor). La soldadura aplica un calor intenso y localizado que recuece —ablanda— la zona afectada por el calor, y esa zona puede caer a la resistencia de un grado 5 o menos. Como el mayor contenido de carbono y de aleantes del grado 8 también hace que la zona afectada por el calor sea propensa a puntos duros y frágiles tras el enfriamiento, el modo de fallo bajo vibración o carga de impacto tiende a ser una fisura o fractura repentina, en lugar de la fluencia más gradual que se vería en un perno de grado inferior sin endurecer.
Riesgos del recubrimiento
La mayoría de los pernos de grado 8 llevan un recubrimiento de zinc o de cromato amarillo. Quemar ese recubrimiento al soldar libera humos de zinc tóxicos («fiebre de los humos metálicos»): aquí importan la ventilación y la protección respiratoria, no solo la calidad de la soldadura. Los pernos recubiertos también pueden ser más susceptibles a la fragilización por hidrógeno por el proceso de soldadura, lo que añade un segundo motivo para evitar soldar sujetadores de alta resistencia recubiertos.
Cuándo es (a veces) aceptable
| Situación | ¿Se debe soldar? |
|---|---|
| Estructural / crítico para la seguridad (portante, suspensión, dirección, elevación) | No: sustitúyalo por un perno/espárrago soldable de bajo carbono, o use una solución de sujeción mecánica |
| No crítico, decorativo o de posicionamiento temporal (puntear con soldadura para evitar que gire una tuerca, elementos no portantes) | Generalmente aceptable |
| Liberar un perno agarrotado/roto (soldar una tuerca a un tocón de perno roto para aprovechar el calor al aflojarlo) | Una técnica de taller muy extendida: se basa en el propio calor, no en que la soldadura conserve resistencia estructural después, así que no entra en conflicto con la regla central anterior |
Si realmente necesita un sujetador soldado
Use un perno o espárrago especificado para soldar (un grado de bajo carbono como el ASTM A307) o cambie a un enfoque de sujeción puramente mecánico. No confíe en que un perno de grado 8 soldado soporte la carga para la que estaba dimensionado antes de soldarlo.
Lecturas relacionadas: ¿Se puede soldar sobre hierro fundido? · ¿Se puede soldar aluminio fundido?
